EXCLUSIVO: ‘Mi camino no ha sido tan suave’

EXCLUSIVO: ‘Mi camino no ha sido tan suave’ – Albon reflexiona sobre los altibajos en su trayecto hacia las 100 carreras de F1

Cinco años después de su debut en la Fórmula 1 con Toro Rosso, Alex Albon se prepara para alcanzar su 100ª carrera en el Gran Premio de Estados Unidos. Antes de este hito, el piloto tailandés se sentó con F1.com para reflexionar sobre los altos y bajos de su camino, desde cómo ha sido progresar junto a pilotos como Lando Norris y George Russell hasta lo que le deparan las próximas 100 carreras.

La temporada 2024 de F1 ha hecho una breve pausa en el receso de otoño, pero Albon está listo para volver a la pista cuando se una a F1.com para una charla por videollamada. En lugar de la pista, está en las calles, a horas de realizar una exhibición especial en el Gulf Speed Festival de Sao Paulo. “Es diferente, por supuesto”, responde cuando le preguntan cómo se siente conducir un coche de Fórmula 1 fuera de un circuito tradicional. “Es agradable poder hacer cosas fuera de la pista, más centradas en interactuar con los aficionados”.

“Al mismo tiempo, en términos de hacer trompos y quemar ruedas, curiosamente, ¡no lo practicamos mucho! Así que lleva un tiempo acostumbrarse”. Después de que Albon exhiba el FW45 frente a miles de aficionados, marcando el segundo año de la colaboración de Gulf Oil con Williams, el piloto de 28 años no tendrá que esperar mucho para su próxima celebración: su 100ª carrera en Austin.

Reflexionando sobre un ‘gran hito’ Las sensaciones sobre estos momentos pueden variar entre los pilotos. Algunos prefieren no pensar demasiado en ello, como Lewis Hamilton con su 350ª carrera en Singapur, mientras que otros, como Esteban Ocon en su 150ª carrera, lo reconocen con más emoción. Albon, por su parte, espera que este hito le traiga una sensación de reflexión.

“Es interesante, porque hacemos tantas carreras al año que 100 carreras no tardan tanto en alcanzarse”, dice. “Pero, al mismo tiempo, sigue siendo un gran hito. Creo que mi trayectoria no ha sido tan suave como la de otros pilotos en la parrilla. La mayoría ya han alcanzado las 100 carreras, así que aún soy uno de los relativamente inexpertos a pesar de estar a punto de llegar a 100”.

“Creo que, al pasar la marca, habrá un poco de reflexión sobre los altibajos en mi carrera en F1 hasta ahora. Pero, al mismo tiempo, ¡no te dan un trofeo por ello! Tal vez cuando llegue a 150 o me salgan canas, lo recordaré con cariño”.

Un comienzo memorable Albon llegó a la F1 con Toro Rosso en el Gran Premio de Australia 2019, una oportunidad que sorprendió al entonces joven de 22 años, quien originalmente iba a competir en Fórmula E ese año. “Recuerdo ese primer gran premio como si fuera ayer. Fue la carrera de mi vida que más significó para mí estar en la F1”, comenta Albon. También recuerda el vuelo a Melbourne: “Confundieron mi vuelo y me pusieron en primera clase. Pensé, ‘¡wow, esto es F1, es increíble!’”.

Corriendo contra rivales de la infancia Albon debutó junto a Russell y Norris en Australia. A lo largo de los años, sus caminos han sido diferentes, pero todos siguen en la F1. “Es genial que aún estemos aquí”, dice Albon. “Es un logro llegar a ser piloto de F1, pero permanecer en ella es aún más difícil”. Albon menciona también a Leclerc, Verstappen y Sainz, con quienes compitió en categorías inferiores.

Las tres carreras más especiales de su carrera Albon destaca tres carreras significativas en su trayectoria: su debut en Australia, su primer podio en Mugello 2020 y su regreso con Williams en 2022. “En Mugello, fue más un alivio que un disfrute por estar en el podio”, comenta sobre ese podio especial.

Mirando hacia el futuro con Williams Williams parece estar en una trayectoria ascendente, y Albon espera que continúen progresando. “La meta es avanzar. Debemos ser más rápidos que los equipos del medio de la parrilla”, afirma. El equipo está trabajando para alcanzar a Haas en el campeonato de constructores, y Albon cree que algunas carreras caóticas, como Brasil o México, podrían ofrecer la oportunidad de sumar puntos valiosos.

Finalmente, Albon bromea sobre su 100ª carrera: “Aún no he planeado un diseño especial para el casco, ¡he estado ocupado! Pero estoy seguro de que el equipo preparará algo”. Albon espera poder celebrar muchos más hitos con Williams en el futuro, con la esperanza de estar luchando por podios en su 200ª carrera.